El sistema Linux incorpora páginas de manual para las órdenes, utilidades, aplicaciones, archivos, etc. Estas páginas están estructuradas en secciones, cada una de las cuales comprende la información relativa a un tipo de argumento.

Las diferentes secciones de man son las siguientes:

El acceso a las páginas man se puede hacer desde una terminal, ejecutando la orden man. Por ejemplo, se quiere disponer de la documentación relativa a la orden date, habrá que escribir en la línea de orden: $ man date. Se visualiza una pantalla similar a la siguiente:

	Importante
	Cuando se escribe una orden hay que tener en cuenta que los símbolos $ o # hacen referencia al prompt del sistema y, por lo tanto, no hay que teclearlos. El símbolo $ se corresponde con el indicador del sistema para el usuario y el símbolo # se corresponde con el indicador del sistema para el administrador del sistema.

Figura 4.5. Página de manual de la orden date

Normalmente se utilizarán las secciones 1, 5, 7 y 8. Si se quiere hacer referencia a la sección, la forma de hacerlo es: $ man nº seccion programa. Ejemplo: $ man 1 date.

Para navegar dentro de la página del manual hay que utilizar las teclas AvPág y RePág. También se puede utilizar la Barra espaciadora para mover una página abajo y B para mover una página arriba. Para salir de la página de manual pulsar Q.

Si lo que se quiere es buscar una determinada palabra dentro del texto mostrado por man, se utiliza la tecla / seguida de la palabra a buscar. Las coincidencias quedarán remarcadas y con la tecla n se pueden ir recorriendo de forma secuencial.

Si lo que se quiere es conocer más a fondo el funcionamiento de la orden man se puede escribir en la terminal: $ man man.

Opciones interesantes de man:

$ man -a programa

$ man -k programa

Otras órdenes relacionados con la búsqueda de información son las siguientes:

Info es el formato de documentación del proyecto GNU. Es más flexible que las páginas man. Normalmente la documentación en formato info está mejor escrita y más estructurada. Consta de un conjunto de manuales que documentan algunos programas. Para consultarlos en pantalla, ejecutar la orden info seguido del nombre del manual que se quiera consultar.

Si sólo se teclea info, se entra en el índice de los manuales disponibles.

También existen programas con interfaz gráfica (también conocidos como front-end) para la orden info. Un ejemplo es tkinfo, que no viene instalado por defecto en MoLinux.

En el directorio /usr/share/doc existe también gran cantidad de información sobre la mayoría de los programas instalados. Esta documentación puede venir dada por un sencillo archivo README y una nota de copyright o más amplia en formato HTML o PostScript (entre otros).

Si sólo es un archivo README, normalmente se podrá encontrar una URL del programa en la que exista más información sobre este programa.

El acceso a la documentación HTML disponible está centralizado mediante la orden dhelp, que permite acceder a ella de forma sencilla.

Los documentos HOWTO son como tutoriales que contienen información relativa a la descripción, configuración y puesta a punto de servicios del sistema, periféricos, programas, etc. Son creados por usuarios experimentados que han realizado las pruebas necesarias hasta conseguir su funcionamiento y que han decidido ponerlos a disposición de los demás usuarios.

Hay que tener en cuenta que los HOWTO (COMOs en español) no siempre están al día y pueden no corresponderse exactamente con los componentes software de la versión de MoLinux que se tenga instalada. Es la razón por la que no los hemos integrado en MoLinux (en su lugar MoLinux dispone de una ayuda en línea, el Yelp, que incluye recetas perfectamente adaptadas a la utilización de MoLinux -ver la sección Yelp a continuación-).

No obstante existen dos repositorios esenciales para la los HOWTO :

GNOME integra un sistema de ayudas, Yelp (cuyo icono se encuentra en el panel del escritorio).

Figura 4.6. Menú principal de yelp

Yelp es un potente navegador de páginas de ayuda que permite buscar entre sus contenidos de forma gráfica gracias a su indexado. Aparte de ello permite navegar entre las diferentes referencias que se realizan dentro de cada documento y volver atrás en el momento en el que se desee.

Figura 4.7. Ayuda de MoLinux